Le troisième trimestre 2024 a vu l’émergence de 13 nouvelles licornes dans le domaine de l’intelligence artificielle, soit un doublement par rapport au trimestre précédent. Malgré une baisse de 25 % du financement global en IA, atteignant 16,8 milliards de dollars (15,9 Md€) pour le trimestre (sur un total de 54,7 milliards de dollars soit 51,8 M€ d’investissement global en capital-risque), le secteur continue d’attirer de nouveaux investisseurs. Les Etats-Unis rassemblent 11,4 milliards de dollars (10,8M€), et l'Europe, 2,8 milliards de dollars (2,6M€). “Le nombre de deals d'IA dans le monde a augmenté de 24 % depuis le deuxième trimestre pour atteindre plus de 1 200 deals, ce qui représente son niveau trimestriel le plus élevé depuis le pic atteint au premier trimestre 2022. En revanche, le financement de l'IA a chuté de près de 30 % d'un trimestre à l'autre”, explique Adya Pandey, analyste chez CB Insights. Les fonds levés en moyenne ont augmenté de 28 %, avec une moyenne de 23,5 millions de dollars (22,3 M€) par opération.
La baisse des financements s’inscrit en réalité dans une diminution des investissements à l’échelle globale : “L'IA dépasse la tendance de l'ensemble des opérations de capital-risque, ce qui indique que l'intérêt des investisseurs pour l'IA reste fort malgré le ralentissement du marché du capital-risque dans son ensemble” analyse Adya Pandey. Les licornes nouvellement créées se concentrent majoritairement dans l’IA générative, une technologie en plein essor qui suscite l’intérêt de fonds de capital-risque comme Sequoia Capital et Andreessen Horowitz. Des entreprises comme World Labs, spécialisée dans la création de mondes en 3D, et Harvey, développant des solutions pour l’automatisation des workflows juridiques, illustrent cette tendance. Ces entreprises tirent parti des avancées en IA pour se positionner dans des niches à fort potentiel, répondant à des besoins variés allant de la créativité numérique au domaine juridique.
La Silicon Valley en retrait, mais une diversification régionale forte
Financement et transactions par région du monde au troisième trimestre de l'année 2024
La répartition géographique des financements montre un changement de dynamique. Si les États-Unis dominent encore avec 11,4 milliards de dollars (10,8 Md€) levés. soit environ deux tiers du total mondial, certaines villes secondaires comme Los Angeles et New York affichent une hausse d’activité dans le secteur de l’IA. La Silicon Valley, centre traditionnel des innovations technologiques, enregistre toutefois une diminution des financements, laissant place à de nouvelles régions émergentes.
En Asie, la Chine se distingue avec des financements massifs, notamment la levée de 688 millions de dollars (654 M€) par Baichuan AI, soutenue par des investisseurs de premier plan comme Alibaba Cloud et Tencent. L’Asie a ainsi totalisé 2,1 milliards de dollars (2,0 Md€) d’investissements en IA, confirmant son rôle de pôle stratégique dans le développement et l’adoption des technologies d’intelligence artificielle.
Une baisse des acquisitions, mais des transactions stratégiques en IA
Principales opérations sur actions au troisième trimestre de l'année 24 • Source : CB Insights
Les acquisitions d’entreprises dans le domaine de l’intelligence artificielle ont chuté de 48 % par rapport au trimestre précédent. Toutefois, certaines transactions stratégiques témoignent d’une volonté de consolidation des compétences en IA. Par exemple, l’acquisition de Silo AI par AMD vise à renforcer les capacités de développement de modèles d’IA dédiés aux équipements matériels. Les entreprises cherchent à acquérir des expertises spécifiques pour répondre aux exigences technologiques de plus en plus complexes de l’industrie.
L’IA générative en tête des investissements
L’IA générative reste un secteur clé pour les investisseurs et les créateurs de start-ups. Plus de la moitié des nouvelles licornes du trimestre se concentrent dans ce domaine, illustrant l’attrait de technologies permettant la génération automatique de contenus visuels, textuels et audio.
L’intérêt pour l’IA générative dépasse le simple cadre de la technologie. Des entreprises comme Harvey et World Labs, actives dans des secteurs de niche, démontrent comment cette technologie peut transformer des industries aussi variées que le divertissement, le marketing, ou encore les services juridiques. Les investissements dans l’IA générative ne montrent aucun signe de ralentissement, attirant continuellement les fonds de capital-risque à la recherche de nouveaux marchés.
L’Europe, un acteur de plus en plus significatif dans l’IA
Le rapport de CB Insights souligne également la montée en puissance de l’Europe dans le financement des technologies d’intelligence artificielle. L’Allemagne, avec des entreprises comme Helsing, qui a levé 488 millions de dollars (464 M€), se positionne comme un acteur majeur dans le développement de l’IA appliquée à des secteurs critiques. En France, Akur8, qui a levé 120 millions de dollars (114 M€), illustre cette dynamique dans le secteur des services financiers, où l’IA est employée pour optimiser les processus dans des domaines réglementés comme l’assurance.
L’Europe devient donc une région d’intérêt pour les investisseurs, avec un focus particulier sur des applications de l’IA dans les secteurs régulés, comme la finance et la sécurité, qui nécessitent une conformité stricte aux réglementations locales.
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