Par Ian Bremmer et Marietje Schaake (corapporteurs du Groupe consultatif sur l’IA de l’Organisation des Nations Unies)
Le multilatéralisme a connu des temps difficiles ces derniers temps, en particulier aux Nations unies. Le Conseil de sécurité de l'ONU n'a pas pu empêcher l'invasion de l'Ukraine par la Russie, les cessez-le-feu à Gaza et au Liban restent insaisissables et les sommets de la Conférence des Parties (COP) n'ont pas réussi à susciter suffisamment d'actions concrètes pour atteindre les objectifs mondiaux en matière de climat. Non seulement les objectifs de développement durable des Nations unies ne sont pas sur la bonne voie, mais dans de nombreux cas, les progrès ont fait place à des reculades. Les engagements fondamentaux de l'ONU en faveur de la paix, de la sécurité et de la coopération semblent bien loin, à une époque où de multiples guerres font rage, où le protectionnisme est en hausse et où le monde se divise en blocs rivaux.
Malgré cette récession géopolitique, la coopération mondiale est toujours possible. Le premier Sommet du futur organisé par l'Assemblée générale des Nations unies les 22 et 23 septembre a mis à l'épreuve la capacité de l'organisation à relever l'un des plus grands défis transnationaux : l'intelligence artificielle. Aussi surprenant que cela puisse paraître, l'ONU a réussi.
Une réponse politique unique
Il n'est pas exagéré de dire que l'IA a suscité l'une des réponses politiques les plus rapides et les plus solides de mémoire d'homme. Il y a à peine un an, le secrétaire général des Nations unies, António Guterres, a invité des représentants des gouvernements, du secteur privé et de la société civile à recommander la manière dont le monde pourrait gouverner l'IA au service de l'humanité. Il savait que l'ambition mondiale de gouverner l'IA risquait de rester lettre morte, à l'instar de la réponse initiale au changement climatique. Les approches existantes étaient déjà trop fragmentées, et la plupart excluaient les pays du Sud, 118 pays n'étant partie à aucun cadre de gouvernance de l'IA.
Ensemble, nous avons été rapporteurs pour l'Organe consultatif de haut niveau sur l'IA du secrétaire général, qui a été créé pour relever ce défi important. Reflétant la diversité du monde, ses 39 membres venaient de tous les continents et comprenaient des représentants des gouvernements, des universités, de la société civile et de l'industrie technologique.
Rapprocher Pékin et Washington
Il s'agissait du premier effort véritablement mondial pour gouverner l'IA, et nous sommes heureux que plusieurs de nos recommandations aient été reprises dans le Pacte mondial pour le numérique, un cadre de gouvernance global que les États membres des Nations unies ont adopté le mois dernier. Pour parvenir à ce nouvel accord, il a fallu surmonter toutes les différences bien réelles qui séparent les États-Unis, la Chine, l'Europe et les pays du Sud, ainsi que les gouvernements et le secteur privé (en particulier les entreprises technologiques).
Par exemple, l'une de nos recommandations, dont la mise en œuvre a été approuvée en principe consiste à créer un groupe scientifique international sur l'IA. Nous sommes partis du principe que pour gouverner une question aussi complexe que l'IA, nous devrions avoir une compréhension commune de la technologie et de ses risques et effets potentiels dans tous les pays et toutes les cultures.
Une IA qui profite à tous
Nous avons appris cette leçon à nos dépens avec le changement climatique. Alors que beaucoup débattent aujourd'hui de la manière d'aborder la crise climatique, il n'y a pas de débat sérieux sur la question de savoir si nous devons l'aborder ; les preuves fournies par le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (Giec) sont accablantes. Un groupe intergouvernemental similaire sur l'IA entreprendrait le travail difficile mais fondamental d'analyse des développements en cours dans la technologie de l'IA, donnant ainsi aux décideurs politiques une base factuelle et indépendante pour informer les débats, les objectifs et les décisions politiques.
Mais ce qui nous enthousiasme le plus, c'est la perspective de faire en sorte que l'IA profite à tous. Contrairement au changement climatique, qui fait l'objet d'une politique à somme nulle et de graves compromis à court terme entre la réduction des émissions, la stimulation de la croissance économique et la répartition équitable des efforts (avec de puissants intérêts particuliers qui s'opposent à une transition post-carbone), l'IA est une question transnationale rare qui présente des solutions à somme positive. Si elle est partagée en toute sécurité et respectueuse du droit international et des libertés fondamentales, l'IA ne devrait pas constituer une menace existentielle pour les gouvernements et les entreprises en place. Au contraire, elle devrait catalyser des opportunités gagnant-gagnant.
Un besoin d’infrastructure
Les technologies comme l'IA font l'objet d'une demande considérable. Leur potentiel pour nous aider à atteindre toutes sortes d'objectifs, y compris ceux qui sont inscrits dans les Objectifs de développement durable (ODD), suscite l'enthousiasme. De la santé publique et de l'éducation à la croissance économique et à l'atténuation du changement climatique, l'IA peut être une technologie qui change la donne. Mais sans l'infrastructure et les mécanismes nécessaires pour superviser sa croissance transformatrice, elle pourrait accentuer les divergences à l'échelle mondiale, les populations les plus pauvres et les plus vulnérables étant une fois de plus laissées pour compte. Nous sommes déterminés à l’empêcher.
C'est pourquoi, outre la constitution d'une base de connaissances commune, nous avons recommandé des initiatives visant à améliorer l'accès de tous les pays et de toutes les communautés à l'IA. Qu'il s'agisse de talents, de normes, de données ou de financement, les Nations unies et leurs partenaires peuvent contribuer à combler les lacunes en matière de ressources et d'infrastructures afin que personne ne soit laissé pour compte dans la révolution de l'IA.
Les Nations Unies toujours au centre du jeu
Bien sûr, certains remettent en question le rôle des Nations unies dans la gouvernance de l'IA, et la gouvernance doit également s’exercer au niveau des États-nations. Les entreprises qui développent des modèles d'IA créent également des normes. Mais comme Internet avant elle, le potentiel de l'IA en fait un bien public mondial (tout comme la sécurité de l'IA en est un autre). Les Nations unies sont le seul organe véritablement mondial ayant la légitimité nécessaire pour réunir les gouvernements et les acteurs de l'IA du monde entier, et la capacité de garantir les accords qui en résultent. Il s'agit d'abord de mettre le monde sur la même longueur d'onde – non pas pour contraindre à la gouvernance, mais pour s'aligner sur la nature et l'ampleur de l'opportunité et des défis. Avec une vision, des outils et un leadership politique adéquats, nous pouvons déployer les ressources nécessaires pour que l'IA tienne ses promesses.
Du changement climatique à la santé publique en passant par la prolifération nucléaire, le monde s'est tourné vers les Nations unies pour résoudre ses problèmes les plus complexes. Les conflits armés, les catastrophes humanitaires, les crises environnementales et les malheurs économiques mettent en évidence l'incapacité fréquente de la communauté internationale à relever les défis auxquels le monde est confronté. Mais alors que nous sommes aux prises avec la technologie la plus révolutionnaire et la plus potentiellement perturbatrice que nous ayons jamais connue, le Pacte mondial pour le numérique prouve qu'il y a encore de l'espoir pour le multilatéralisme dans un monde géopolitiquement fragmenté.
Pour en savoir plus :
Ian Bremmer, fondateur et président d'Eurasia Group et de Gzero Media, est membre du comité exécutif de l'organe consultatif de haut niveau des Nations unies sur l'intelligence artificielle.
Marietje Schaake, ancienne députée auprès du Parlement européen, est directrice de la politique internationale au Cyber Policy Center de l'université de Stanford, chargée de recherche en politique internationale à l'Institute for Human-Centered Artificial Intelligence de Stanford. Elle est membre du comité exécutif de l'organe consultatif de haut niveau des Nations unies sur l'intelligence artificielle, et responsable de la gouvernance des technologies émergentes au Centre international pour les générations futures.
Corapporteurs du Groupe consultatif sur l’IA de l’Organisation des Nations Unies, ils ont présenté en septembre leur rapport conclusif, Gouverner l’IA au bénéfice de l’humanité.
Ce texte a initialement été publié en anglais sur Project Syndicate le 9 octobre, traduction : Qant.