Uber a annoncé un partenariat avec Avride, anciennement la branche de conduite autonome de la multinationale russe Yandex. Cette entreprise, basée en Lituanie et à Austin au Texas – bien que son siège soit dans le Massachussetts –, se spécialise dans les véhicules autonomes : l’accord a pour but de proposer des livraisons de repas et des trajets en robotaxis dans certaines villes des États-Unis, à commencer par Austin. Le programme s’étendra à Dallas et Jersey City d’ici la fin de l’année 2024, tandis que les trajets en robotaxis seront disponibles à Dallas dès 2025.
Les robots de livraison utilisés par Avride sont conçus pour naviguer sur les trottoirs, tandis que les véhicules autonomes pour les trajets passagers, les robotaxis, seront lancés en 2025. Ces options ne seront disponibles que pour certaines commandes, bien qu’Uber n’ait pas précisé les critères exacts de qualification pour ces services. L’intégration des véhicules autonomes d’Avride dans l’écosystème d’Uber devrait permettre de tester leur viabilité dans des environnements urbains divers, en vue d’un déploiement plus large.
Avride, dernier de la liste d’Uber
L’accord pluriannuel entre Uber et Avride s'inscrit dans une manœuvre plus vaste. En plus d’Avride, Uber collabore déjà avec des entreprises comme Waymo, Motional et WeRide pour des solutions de transport autonome, et avec Cartken (lire Qant du 7 mars), Nuro et Serve Robotics (lire Qant du 6 juin 2023) pour des livraisons robotisées. Le passage à vide qui avait suivi la mort d’une piétonne, tuée par un robotaxi expérimental en 2018, est terminé.
Avride, qui a pris son indépendance de Yandex après une réorganisation en 2023, a réalisé plus de 200 000 livraisons dans cinq pays depuis sa création en 2017. La société, désormais basée aux États-Unis, avait précédemment testé des livraisons autonomes pour Grubhub sur des campus universitaires aux États-Unis avant que ses opérations ne soient perturbées par les sanctions internationales contre les entreprises russes, après l’invasion de l’Ukraine en 2022.
Uber avant Tesla jeudi
De quoi faire pièce à Elon Musk, qui devrait annoncer jeudi soir, lors d’une conférence baptisée “We Robot”, le lancement du service de robotaxis de Tesla. Celui-ci, prévu à l’origine pour 2019, nécessitera d’avancées technologiques importantes pour son système de conduite autonome, classé pour l’heure seulement de niveau 2.
Pour en savoir plus : Reuters