Jamais en retard d’une pirouette de communication, le pionnier de la robotique autonome Boston Dynamics a tout d’abord présenté la “mise à la retraite” de son robot humanoïde Atlas (voir vidéo ci-dessus) puis, le lendemain, une nouvelle version de son robot emblématique, désormais doté d’actionneurs électriques et non hydrauliques (vidéo ci-dessous). Le nouvel Atlas adopte ainsi une structure plus légère et une motorisation électrique, pour s’aligner avec les designs plus légers de ses concurrents, comme le Figure 01 (lire Qant du 19 octobre 2023), le Digit d'Agility (lire Qant du 12 mars) et l’Apollo d'Apptronik (lire Qant du 19 mars).
Cette évolution vise à intégrer le robot dans des applications industrielles concrètes. La phase de test pilote est prévue pour débuter l'année prochaine dans les installations de Hyundai, propriétaire de Boston Dynamics depuis 2021, avec pour objectif une production à plus grande échelle dans les années suivantes.
Le choix du tout électrique
D’après le constructeur, le nouvel Atlas est conçu pour améliorer la productivité et l'efficacité dans des environnements industriels grâce à ses capacités de mouvement améliorées et sa faculté à effectuer des tâches qui requièrent une grande précision. Le robot est capable de se relever seul après une chute, un atout majeur pour maintenir la continuité dans les environnements de travail exigeants.
Le passage de l'hydraulique à l'électrique est loin d'être anecdotique. Les actionneurs hydrauliques sont en effet plus puissants, ce qui les rend par exemple utiles pour faire soulever de lourdes charges par des robots, mais également plus complexes et coûteux. Leurs homologues électriques, plus légers et moins encombrants, permettent d'imiter de près les mouvements humains car ils fournissent au robot une plus grande précision et flexibilité dans les mouvements.
Le choix de l'électrique rapproche le nouveau robot Atlas de l’humain. Et Boston Dynamics de l’effet de mode.
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