Figure AI vient d’annoncer la mise en service de BotQ, une usine spécialisée dans la production à grande échelle de robots humanoïdes. Située en Californie, cette nouvelle installation a été entièrement conçue en interne et promet une capacité de production pouvant atteindre 12 000 unités par an. Cette démarche de verticalisation vise à maîtriser chaque étape de la chaîne de production, depuis la conception jusqu’à l’assemblage final, afin d’en garantir la qualité, la fiabilité et la réactivité face aux ajustements techniques.
Après avoir développé son prototype Figure 02, l’entreprise passe à une version pensée pour la production de masse : Figure 03. Ce nouveau modèle repose sur une architecture simplifiée et une forte réduction du nombre de pièces, permettant un assemblage plus rapide et économique. Figure a ainsi abandonné la fabrication de pièces individuelles à partir de blocs de métal, un procédé lent et coûteux, pour adopter des méthodes plus efficaces comme l’injection plastique, le moulage métallique, la fonderie sous pression ou l’emboutissage. Grâce à ces changements, le temps de fabrication de certaines pièces est passé de plusieurs jours à moins de 20 secondes.
Automatisation ciblée et logiciels industriels sur mesure
Pour optimiser cette montée en puissance industrielle, Figure AI a mis en place un écosystème logiciel intégrant notamment un système d’exécution de la fabrication (MES), un système de gestion du cycle de vie des produits (PLM), un ERP, et un système de gestion d’entrepôt (WMS). Tous ces outils sont développés en interne pour assurer un contrôle temps réel sur la production, la logistique et la qualité.
Figure prévoit également d’automatiser certaines tâches clés sur ses lignes d’assemblage. Ainsi, des robots sont déjà utilisés pour des opérations comme le dosage précis de la graisse dans les réducteurs ou le test des cellules de batterie. Ce choix est dicté à la fois par des objectifs de qualité et de vitesse.
Des robots pour construire d’autres robots
L’originalité de BotQ réside aussi dans l’intégration progressive des humanoïdes dans le processus de production. Ces derniers pourront assurer des fonctions de manutention entre les postes, sans recourir à des systèmes de convoyage traditionnels. Cette organisation hybride, mêlant opérateurs humains et robots, vise à combiner adaptabilité, précision et rapidité.
Figure AI affirme que cette stratégie permettra d’accélérer les délais de production tout en limitant les interventions humaines sur les tâches répétitives. Pour garantir la fiabilité des systèmes, une équipe dédiée a été mise en place pour réaliser des tests de durée de vie accélérée, avec des équipements spécialisés comme des fours haute température ou des bancs d’analyse de défaillances.
Une production pensée pour l’échelle et la durabilité
Face à l’absence d’une chaîne d’approvisionnement mature dans le domaine des humanoïdes, Figure AI a conçu en interne la majorité des composants de ses robots, notamment les actionneurs, moteurs, capteurs, batteries et cartes électroniques. L’entreprise a également recruté une équipe dédiée aux partenariats industriels afin de sécuriser la production de pièces complexes et garantir une montée en charge rapide.
Avec un réseau de partenaires sélectionnés pour leur capacité à accompagner cette croissance, Figure AI estime pouvoir produire jusqu’à 100 000 robots et 3 millions d’actionneurs d’ici quatre ans.
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