Figure AI, une entreprise de robotique basée en Californie, et le constructeur automobile allemand BMW ont récemment annoncé une avancée significative dans l’utilisation de robots humanoïdes dans un environnement industriel. Leur robot de deuxième génération, Figure 02, est désormais capable de fonctionner comme une flotte autonome, avec une vitesse d'exécution quadruplée et un taux de réussite sept fois plus élevé.
Le robot, qui a été testé dans l'usine BMW de Spartanburg aux États-Unis, réalise jusqu'à 1 000 tâches par jour de manière entièrement autonome. Ces performances ont été rendues possibles grâce à l’amélioration des modèles d’intelligence artificielle, la collecte continue de données, et des ajustements précis dans son fonctionnement.
Précis pour des tâches complexes
Figure 02 a démontré ses capacités dans des tâches exigeant une grande précision, notamment l’insertion autonome de plaques métalliques dans des pinces de moins d’un centimètre de largeur. Cette application s'est avérée dix fois plus difficile à exécuter que les manipulations sur table stationnaire, nécessitant une refonte complète des systèmes mécaniques et de contrôle.
Pour réussir ces opérations complexes, le robot doit manipuler des pièces métalliques difficiles à saisir avec une précision chirurgicale, influençant directement leur placement. Une fois la pièce positionnée, il doit la relâcher sans heurter le support métallique environnant. Cette amélioration a permis de réduire le temps de cycle de l’opération de quatre minutes, un gain précieux pour une production en flux tendu.
Débuts prometteurs
La collaboration entre Figure AI et BMW a débuté plus tôt cette année, lorsque le robot humanoïde a été testé pour la première fois dans l’usine de Spartanburg (lire Qant du 22 janvier). Cette intégration a marqué une première pour BMW, qui n’avait encore jamais utilisé de robots humanoïdes sur ses chaînes de production. Les résultats obtenus ont convaincu les deux entreprises de poursuivre cette collaboration.
Bien que les robots Figure 02 ne soient pas encore déployés de manière permanente dans l’usine, un retour est prévu en janvier 2025. D’ici là, Figure AI continue d’affiner ses modèles et d’augmenter la fiabilité opérationnelle de ses robots. Pour ce faire, l’entreprise utilise des simulations basées sur des jumeaux numériques, reproduisant les environnements industriels réels de ses clients.
Projet ambitieux
Pour atteindre ses objectifs, Figure AI bénéficie d’un soutien financier conséquent. L’entreprise a levé 675 millions de dollars (640 M€) ce printemps, lors d’un tour de financement de série B mené par OpenAI, Nvidia, Microsoft et Jeff Bezos (lire Qant du 1er mars). Avec une valorisation actuelle de 2,6 milliards de dollars (2,46 Md€), Figure AI prévoit d’accélérer le développement et la production de ses robots humanoïdes.
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