Déjà connue pour avoir présenté ses robots dans des vidéos de danse synchronisée, et de saut en longueur, Hangzhou Yushu Technology Co. continue d’utiliser le sport pour repousser les limites de l’interaction humanoïde. Sous sa marque Unitree, le roboticien prévoit de retransmettre en direct ce qu’elle présente comme le tout premier combat de boxe entre robots humanoïdes. Baptisé Unitree Iron Fist King: Awakening!, l’événement mettra en scène deux robots G1, conçus par la société, dans un affrontement prévu dans le courant du mois de mai.
Une vidéo promotionnelle qui vient d’être publiée donne un aperçu des capacités de ces humanoïdes. On y voit le G1 s’exercer contre un adversaire humain, enchaîner des esquives maladroites, se relever après des chutes, et affronter un autre robot dans un second round. L’occasion de tester les limites de la machine dans un environnement contrôlé, mais dynamique.
Un humanoïde agile mais encore perfectible
Le G1 mesure 1,32 mètre et pèse suffisamment peu pour être transporté par une seule personne. Selon sa version, il embarque entre 23 et 43 moteurs articulaires. Chaque bras peut plier à cinq endroits, chaque jambe à six, et le torse ajoute un degré de liberté supplémentaire. Ce niveau de mobilité lui permet de reproduire des mouvements complexes avec une relative précision.
Pour parvenir à ce résultat, Unitree s’appuie sur la base de données Lafan1, une technologie de capture de mouvement développée en partenariat avec Ubisoft, qui traduit les gestes humains en commandes robotiques. En analysant la position, la vitesse et les contraintes articulaires, le système permet au robot de lancer des coups, esquiver ou encaisser en mimant un comportement humain.
Un projet technologique et médiatique
Si les gestes du G1 restent encore saccadés et son temps de réaction lent face à un boxeur humain, les ingénieurs de Unitree pensent pouvoir continuer à affiner ses performances. Le robot combine données de force et de position pour améliorer son équilibre et éviter les gestes trop brusques. L’objectif est de le rendre plus fluide et réaliste dans ses actions, tout en garantissant la sécurité de l’interaction.
Un robot accessible et prometteur
Le G1 est pensé comme un robot de recherche à coût réduit, destiné aux laboratoires comme aux passionnés. Son prix reste bien en dessous de celui du modèle H1, plus grand (1,80 mètre) et vendu à partir de 16 000 dollars. Malgré sa taille modeste, le G1 est capable de courir à deux mètres par seconde, d'exécuter des chorégraphies, et désormais de monter sur un ring.
À l’approche du combat, l’entreprise pourrait encore améliorer les capacités du G1, en peaufinant sa technique de frappe ou son aptitude à l’esquive. Le match, s’il a aussi une dimension spectaculaire, s’inscrit en effet dans une démarche de recherche sur la coordination motrice et la réactivité des robots dans des environnements. Il ne sera peut-être pas un chef-d’œuvre de boxe, mais il pourrait bien marquer une nouvelle étape dans l’expérimentation de robots humanoïdes.
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